明成祖朱棣北伐蒙古，为的就是从元朝手中拿回传国玉玺。到了大清皇太极的时候，更是不惜一切兵力征伐蒙古的博尔吉特部。据说后面皇太极的确从蒙古手中拿回了一枚玉玺，但是不是传国玉玺这就没人知道了。
在清朝末年那个民智尚未开化的时期，大家依旧以为清朝皇族把传国玉玺藏在手中。而到辛亥革命之后，大清灭亡溥仪和一群满清遗老遗少继续居住在紫禁城中，在宫中继续当他的天子。
20世纪30年代初期的时候，军阀混战，有一些小军阀把目标盯在了溥仪的传国玉玺身上。当时的中国军阀不仅有南北之分，更有东西之分，基本上就是北洋水师中出身的人统治整个东部中国。在第二次直奉战争之中，冯玉祥占领了北京城，他首先想到的就是溥仪手中的传国玉玺。
