无情最是帝王家，对于皇帝大位的争夺从来都是腥风血雨，毫无亲情，兄弟父子可言。在中国古代，但凡出生皇帝之家的人都会对皇位有多多少少的想法。而古人为了避免因为皇位争夺过度损耗皇族的力量，所以在周朝的时候就已经确立了嫡长子继承制度。到秦朝的时候，更是以传国玉玺为信物来加强对嫡长子的象征意义。而在民间老百姓的眼中，谁得到了传国玉玺，那就是受到上天眷顾的天命之子。
从夏朝开国开始，大禹收集天下各地的金属，制造了传说之中的九鼎。在史书中记载九鼎，上面镌刻着来自于各地的地图和他们所盛产的东西。所以夏朝天子把九鼎视为最重要的宝贵器物，因为这个东西一旦被他人掌握，就了解了天下大致情况。
九鼎的流传从夏朝到周朝一千多年都没有中断，可是到秦始皇祖父的时候却因为意外缘故掉入泗水之中，秦始皇多次派人打捞都没有结果。九鼎这也从三代就开始流传的重要性代表着天命归属，如果谁没有九鼎，那就不配做人间帝王之尊。所以那个时候的秦始皇在找不到九鼎之后，就决定以自己和秦朝的气运重新打造属于华夏民族的传世信物。
