这个时候的曾国藩，已经是翰林院的检讨，国史馆的修编，才开始阅读前后汉书，和同龄人相比，已经够晚了。他说自己早年并没有读过什么书，并非全部是谦虚之辞。
曾国藩早年为了考取功名，一头扎进了八股文之中，年过三十开始飞黄腾达，却在这个时候立志读书，最后就学问上的成就而言，不较并世之人逊色。单就这一点，就可以告诫大多数人，读书并非是学生在上学时候所做的事情，步入社会之后，只要想有所成就，读书始终是一件可行之事。
有人说工作太忙了，无暇读书，难道会比曾国藩忙吗？
曾国藩由翰林擢升内阁学士，历任礼、兵、工、刑、吏各部侍郎，又做过几次主考阅卷大臣。从道光二十年到咸丰二年以丁忧回籍，前后十三年，虽然处境优渥，而且几乎每天都有应酬，这在他的家书里面屡见不鲜，他已经不能全神贯注的读书。
