魏延认为镇守长安的夏侯楙是曹操的女婿，是一个没有谋略的人，只要自己带兵出其不意来到长安城下，夏侯楙一定会溃不成军，长安唾手可得。然后，魏延坚守长安城，等诸葛亮带领主力来会合，然后一举拿下蜀汉地区。或者是魏延不攻取长安，效仿韩信当年明修栈道暗度陈仓，抢占潼关、武关等天险关隘，而诸葛亮则率领大军走祁山大路，两军会师潼关，如此一来关中地区尽归蜀汉。
子午谷是汉中地区通往关中地区的一条谷道，长600多里，道路十分崎岖险要，沿途到处是悬崖峭壁，靠栈道桥梁连接。如果魏延真的能够率领奇兵10日之内赶到长安城下，而比起身经百战的魏延，夏侯楙的确是一个"弟弟"，而且此时魏国大将张郃和曹真两大集团军还远在东南的襄阳对峙东吴，拿下长安城并不是什么难事，因此"子午谷奇谋"不失为一条好计策。
