图：宋高宗赵构
在此期间，尚是无名之辈的岳飞，第一次上书赵构，对朝政提出批评。在那份洋洋洒洒数千字的《上皇帝书》中，岳飞极力想要说服赵构以武力恢复故土，但连没能搞明白谁是自己的著作的支持者、谁是反对者，指着南宋政权中枢内最大的主战派李纲好一顿痛骂。奏章的主旨七零八落，缺乏重心。南宋史学家李心传读了这份《上皇帝书》后，留下的评语是"不知所论何事"。
接替李纲的，是黄潜善与汪伯彦。他们在后世的史书中遭人唾骂为"奸臣"。
黄、汪二人采取的措施，与李纲完全不同。与赵构相似，他们对藩镇体制有着深深的恐惧，极力主张建立直属于皇帝的中央军。他们决定解散抗金的民间军队，也放弃了招降盗贼（多数盗贼的前身是原北宋军队）的政策，改从这些民间军队和盗贼军团当中挑选优秀士兵，来组建由皇帝直接指挥的"御营军"。
