当时，朱棣率军直逼盛庸军的左翼，盛庸军不动，朱棣又攻其大营，盛庸张开队列，让燕王进入，然后，把燕军层层包围，朱棣陷入包围圈，左冲右突而不得出，后来朱棣的大将朱能拼死闯入包围圈，才将朱棣救出。
东昌之战是朱棣一生中遭受的最为惨重的失败，燕军精锐几乎全部被歼灭，大将张玉战死，而政府军声威大震，盛庸声名鹊起，建文帝兴奋异常，下诏褒奖北伐将士，并亲自去太庙告捷。
建文二年三月，燕军进攻保定，盛庸军扎营夹河。朱棣先率领骑兵前来探阵，盛庸派遣千名骑兵追击，被燕兵射箭击退。盛庸军持盾而进，燕王命步兵先攻，骑兵则乘机迅速推进，盛庸率军力战，斩其大将谭渊，盛庸的部将庄得、皂旗张等也都战死。
第二天再战，燕军在东北，盛庸军在西南，从早晨战至下午，双方互有胜负，两军都已疲惫，将士各自坐下休息后，又开始交战，忽然东北风大起，尘土飞扬遮天蔽日，燕兵乘风大喊，顺风而击，盛庸大败，逃回德州，从此一蹶不振。
