建文二年四月，白沟河之战李景隆大败，燕军趁胜进攻济南，李景隆南逃，济南城里仅有六万兵马，形势危急，盛庸和当时山东布政司参政铁铉，齐心合力，率领军民抵挡住了燕军的疯狂进攻，使朱棣起兵以来遭遇了前所未有的抵抗。
燕军围攻济南三月不下，朱棣进退两难，后来在姚广孝的建议下，不得已而撤军，盛庸、铁铉乘机出兵袭击，燕兵大败，济南之役以胜利而告终。盛庸等乘胜收复德州，朝廷军队声威大震，建文帝闻讯大喜，盛庸因此被封为历城侯，食禄一千石。
建文二年九月初，建文帝给盛庸下诏，令其总领平燕诸军进行北伐，盛庸驻扎德州，但是到了冬天，燕军攻破沧州，盛庸又率军驻扎东昌进行拦击，背城列阵，东昌之战爆发。东昌之战是靖难之役中最惨烈的战役，也是盛庸的成名之战。
