天津这个地方，向来是英雄辈出之地。1399年朱棣经此地三岔口渡河南下，最终夺取了天下，朱棣定都北京之后，取意"天子渡津之地"，定名天津。后来天津成了北方的重要码头，清末还有了外国人的租界，一时间鱼龙混杂，人才辈出，最瞩目的，怕是今天我要说的这位--曹锟。
1862年12月12日，曹锟出生于天津的大沽口，因为家里有7个兄妹，而曹锟排行老三，所以人称曹三。父亲在一家造船厂当工人，靠着微薄的收入维系着一家人的生活。曹三16岁辍学，也不跟着老爸去造船，也不干农活，却整天扛着布去做生意。17岁就娶了个比他大两岁的媳妇，虽不漂亮却很是贤惠。
20岁，曹锟应征入伍，因为有几年私塾的底子，不久就被选去天津武备学堂学习，毕业后做了哨官，1894年随部队赴朝鲜作战。回国后，去小站投奔了袁世凯。
