宋金结盟也好，宋蒙结盟也罢，在相当程度上是以国家实力而非利益决定的。金在发动灭辽战争之初，便积极寻求与宋结盟。当时虽然辽屡败而金屡胜，但女真毕竟刚刚建国，军力、财力都十分有限，其对灭辽没有必胜把握，故而金渴望倚仗宋朝强大的国力为灭辽增添筹码。积极主张联宋的完颜宗翰就曾说:"南朝（指宋）四面被边, 若无兵力, 安能立国强大如此?此未可轻之!"（《三朝北盟会编》）因此对于北宋遣使而来，他们是非常欢迎且求之不得。
上图_ 蒙古骑射
反观宋蒙结盟时，尽管蒙古也希望与宋结盟。但鉴于蒙金战争中金国始终处于全面被动之中，南宋方面已意识到金必将亡于蒙古。早在决定蒙金两国命运的野狐岭大战前，曾出使金国的余峥便向宋廷进言道："今鞑靼坚锐，即女真崛起之初。而金人沮丧销耎，有旧辽灭亡之势。"（《余尚书神道碑》）就算南宋不帮蒙古或者选择联金抗蒙，蒙古灭金至多是稍费时日。因此蒙古对于与宋结盟的需求，明显不如当初金国寻求宋金结盟那样强烈。可一旦因为拒绝蒙古求盟或联合金国从而惹怒蒙古，以蒙古之强势，必会对宋采取报复行动。"辛卯之变"就是最好的前车之鉴。
因此，面对强大的蒙古抛来的橄榄枝，其实南宋基本上没有什么讨价还价的余地。两国实力不等之时，实力就是外交，说的就是这个道理。
