他还对李鸿章说，愿意帮助清朝向日本索要被侵占的琉球岛。在中国逗留了一个多月，格兰特专门为这事去了日本，结果可想而知，日本没有卖这个前任总统的面子，格兰特气愤离开，从此在也没有去过日本。
鉴于答应兄弟的事没有办成，他也不好意思在见李鸿章，回国后给李鸿章写了一封信，他说：中国大害在一个弱字，国家譬如人身，人身一弱则百病来侵，一强则外邪不入。他还提醒李鸿章：日本以一万劲旅可长驱直捣清朝三千洋里。因此建议李鸿章效仿日本实行西法。
回国后不久格兰特就病逝了，死之前还叮嘱妻子一定要把手杖转赠给李鸿章。1901年李鸿章访美，他特意去了纽约看望了格兰特的妻子和儿子，格兰特的妻子邀请了百余名各界名流宴请李鸿章，并在宴会上将手杖送给了李鸿章，从此李鸿章杖不离身、视若珍宝，走到哪都带着，后来在个手杖在建国后的那个特殊时期被缴获损毁。
如今在美国的格兰特墓地和纪念馆旁，有一块铜碑和两颗树，这是当年李鸿章托人送的铜碑和种的树，百年来任然在陪伴着格兰特，见证着两人的友谊。
