武昌起义后全国形势图
袁项城复出后，迅速组建起以他为核心的内阁，全面掌控国家军政大权，并迫使载沣放弃权利、退归藩邸，结束其短暂且备受煎熬的3年当国生涯。袁项城掌权后，一方面命令部将冯国璋率军南下，进攻武汉三镇（不久被撤回，改由段祺瑞主持作战事宜），另一方面则派人跟南方代表密商，以便倾覆清朝，扶立他本人为大总统。
按照常理分析，值此危难之际，作为保卫皇室的禁卫军应当有所动作，即使不能南下作战，也应当搞一场宫廷政变，将心怀鬼胎的袁项城推翻。然而，掌管禁卫军的载涛（载沣之弟）却是个胆小无能之辈，因为害怕被派往南方作战，竟然辞去统领职务，将指挥权拱手让人。对于载涛的举动，袁项城乐得合不拢嘴，便任命冯国璋为禁卫军统领，就此将皇室最可信赖的军队收入囊中。
