这段记载的大意是：曹操与袁绍在官渡相持不下。袁绍派人向刘表求助，刘表表面上答应却没有任何实际行动，同时也没有去帮助曹操。他想保住自己的荆州这块地盘，坐观局势的变化。荆州从事韩嵩、别驾刘先劝刘表说："如今豪杰争霸，两大强手相持不下，胜负系于将军一人之手。将军如果想有所作为，可以趁他们筋疲力尽之时起兵；如果您不想这么做，也可以选择其中的一人作为盟友。将军坐拥十万之众，却安然坐观成败。看到贤能之人却不帮助，劝和又无法实现，这两家的怨恨一定都会集中到将军您的身上，将军也就不可能保持中立了。
以曹公的聪明才智，天下智能之士纷纷依附他，他一定能打败袁绍，然后举兵直指江汉，恐怕将军将难以抗衡。所以替将军着想，不如举州依附曹操，曹操必将感激将军，那么将军可以长久地享受富贵，还可以传给子孙，这才是最为周到和稳妥的策略。"
