《明史》："天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火药自焚，烟尘障空，白昼晦冥，凡四五里。"
明末历史学家计六奇在《明季北略》记载：
"天启丙寅（公元1626年）五月初六日巳时（上午9点到11点）天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇震荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里，尽为齑粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带糜烂尤甚。僵尸重叠，秽气熏天，瓦砾腾空而下，无所辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。"
农历五月，相当于阳历的6月左右，北京已经到了夏天，天气温度高，干燥少雨。是火药爆炸的一些环境条件。先是'有声如吼'、'灰气涌起，屋宇震荡'，应该是火药工人操作不当导致火药爆炸。然后过了一会，二次爆炸发生'大震一声，天崩地塌'。
