清朝后期，皇室子嗣稀薄，到了咸丰皇帝时仅有慈禧生下的载淳顺利长大，也因为独生子的尊贵，慈禧才能子凭母贵，在同治登基后以圣母皇太后身份，与慈安太后一起垂帘听政。也因为肚皮争气，慈禧才能尝到权利的滋味，并为之痴迷，开始了她的弄权生涯。
可惜的是，同治皇帝十九岁便驾崩了，英年早逝也没能留下子嗣。
国不可一日无君，按照祖制，皇帝无子，应从同治子侄辈的宗室子弟中挑选一位，过继给同治为子，继承皇位。
作为同治生母的慈禧，理应按照祖制，给儿子选个继子，也算儿子没绝后，可是慈禧不愿意，因为清朝还有一祖制就是皇帝年幼，太后可垂帘听政，要是选个孙子辈的过继给同治当皇帝，自己就是太皇太后了，要垂帘听政也得是同治的皇后阿鲁特氏，沉迷于权利乐趣中的慈禧怎么甘心大权旁落呢？
