张松让法正建议刘备，在与刘璋会面时直接将其抓获。庞统也赞同这个建议，抓获刘璋就可不动刀兵地轻而易举的占据益州。不过刘备认为自己是外来户，对当地百姓还没有实施恩惠，刚进入别人的土地就篡夺，这会让百姓觉得自己没有恩德可言，就拒绝了这个建议。
刘备率军北进至葭萌关后便屯兵于此，不再进军。从211年十二月到212年十二月，刘备在这一年多的时间里只是收买人心，除此之外毫无动静。庞统就建议刘备道："选派精兵沿小道昼夜兼程袭击成都。刘璋不懂军事，一定对此毫无防备，这是上策。杨怀、高沛各自率军驻守关隘，他们多次向刘璋上书请求将您遣回荆州。我们以荆州有急为由，主动撤回荆州，杨怀等人本就敬重您，再加上您要撤回荆州，一定会前来送行，到时就趁机抓获，收编军队，进军成都，此为中策。退回白帝城，观察局势再做打算，此为下策。如果要是犹豫不决，那就很难再次久留。"刘备最终选择了庞统的中策。
刘备正准备以荆州有急为由时，曹操又率大军亲征濡须，并攻克了孙权的江西大营。于是，孙权紧急书信刘备求援，刘备就借此机会写信给刘璋，说孙权和他是唇亡齿寒，如果不去救援，那么荆州就会沦陷，荆州一沦陷，益州也就会被曹操占领。在信中，刘备还向刘璋索要一万兵马和军事物资。
