公元219年7月，关羽让南郡太守糜芳坐镇江陵，将军傅士仁坐镇公安后，他认为后方无碍，于是率领大部分在江陵的士兵围攻襄樊两城，当时关羽主攻樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽的兵锋，于是他一边据守城池，一边向曹操求救。曹操知道消息后，立马派出于禁率领七路大军援助樊城。只可惜于禁将大军驻扎在低洼处，而八月时阴雨连绵，汉水暴涨，使得于禁率领的军队被山洪淹没，当时关羽趁机攻打于禁，就此逼得于禁投降，庞德因不愿投降而被斩杀，一时间，关羽的声势威震华夏。
由于孙权不愿意看到关羽做大，因此他与曹操联合对付关羽。当时孙权单方面毁掉了与蜀汉的盟约，他派出吕蒙白衣渡江，就此占据了江陵与公安，从而导致关羽的后方沦陷。而由于前线上的徐晃兵力较多，加上关羽军队军心涣散，使得关羽在前线战败，无奈只能退守麦城。在此之后，关羽假称投降东吴，并借此机会突围，打算反攻益州，只可惜关羽的计谋被识破，在突围的路上，关羽被马忠生擒，由于他拒绝投降东吴，关羽几次惨遭杀害，可以说，关羽不仅没能攻下樊城，反而还丢了荆州。那在樊城之战时，关羽要如何做才能攻下樊城？
事实上，如果关羽真要攻下樊城，甚至占据整个南阳，那就必须求孙权出兵。只要孙权派出汉昌太守吕蒙督鲜于丹、徐忠、孙规等两万人入汉水，与关羽一起攻打樊城，樊城就能攻破。毕竟如果曹仁死守城池，那就留下部分军队继续围攻，剩下的联军直接北上攻打宛城，此时关羽的后方没有后顾之忧，自然不会输给坐镇宛城的徐晃，而曹仁腹背受敌，只能弃城逃走，樊城就可以不占而破。再加上曹操的大军要十月才能返回洛阳，留给联军的时间有两个月，在这段期间占据襄樊，攻下宛城还是没什么问题的。
