元狩4年，西汉政府打败匈的时候，汉武帝就曾一次移民70多万，把以前的草原牧场变成农业区。汉武帝更特别注意发展农业生产。征和4年6月，汉武帝封丞相田千秋为富民侯，表示要丞相去使人民富足。这一政策的重点转移到农业生产上来。汉武帝还任用赵过为搜粟都尉，要他设法增加粮食生产。赵过是我国古代的一个大农学家。他总结以前劳动人民的经验和创造，设计出代田法，又创制了耧车、耦犁、人力犁等新田具。赵过以前的耕种方法，是用来锸发土后，漫地撒播谷种，田不分行列，这叫做"缦田"。
这妨碍着农业的发展。代田法则打破这个陈规，用犁把土地耕成笔直的长沟。沟称作"明",每明宽深各一尺，明与明之间的距离也是一尺。耕地时把拨出的泥土堆在明旁，叫做垅。谷种就播种在那里。等到哪里的苗长出以后，耨草时把垅上的泥土一次一次地拨在明里培壅苗根，到苗完全长大了的时候，垅上的土也拨完了。这样苗根就扎得深，而且抗风抗旱。明和垅每年换位一次，这样可以保持土壤肥力，不必休养。代田法显然比缦田法优越。西汉初年虽然已经有牛，但用牛耕田并不普遍。赵过创制耦犁和耧车，推广牛耕。耦犁是二犁并耕，二牛挽二犁，后也有两个人扶犁，前有一人牵引二牛。
这样可以增加耕地的速度。耧车是巧便的用牛牵引的下种农具。它比用手播种快得多。对于养不起牛的农民，赵过则推广人力犁来增加耕地力量。代田法和新田具的实施，是中国农业史上的一个大跃进。汉武帝用政治力来推行代田法和新田具，设立工场，命令官家的奴婢制造新田具。还命令全国郡守派遣其手下的官吏和老农，到京城来学习新农具的使用方法和耕种、养苗等方法。凡是用代田法和新田具来耕种的，都增加了农作物的产量。汉武帝发展经济生产的措施和政策，收到了一定的社会效果，在发展经济生产过程中，汉武帝又一次体现了他皇权的绝对权威。
【来源：历史神秘事】
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