今天的三国成语故事见于《三国志?霍峻传》注引《汉晋春秋》，时间是在蜀汉景耀六年（公元263年），主人公名叫霍弋。原文如下：
霍弋闻魏军来，弋欲赴成都，后主以备敌既定，不听。及成都不守，弋素服号哭，大临三日。诸将咸劝宜速降，弋曰："今道路隔塞，未详主之安危，大故去就，不可苟也。若主上与魏和，见遇以礼，则保境而降，不晚也。若万一危辱，吾将以死拒之，何论迟速邪！"得后主东迁之问，始率六郡将守上表曰："臣闻人生于三，事之如一，惟难所在，则致其命。今臣国败主附，守死无所，是以委质，不敢有贰。"晋文王善之，又拜南中都督，委以本任。
这段记载的大意是：霍弋得知魏国出兵伐蜀，想率兵赶赴成都，但后主刘禅却认为对敌的策略已定，不让霍弋前来。等到成都被邓艾占领的消息传开时，霍弋身穿丧服，嚎啕大哭，大行丧礼三天。手下将领都劝霍弋尽快投降，霍弋回答："目前通往成都的道路早已隔绝阻塞，还不知道陛下是生是死。在这个时候去留进退必须慎重考虑，前往不能草率。如果魏国对陛下以礼相待，那么我们为了报境存民而降，也不算晚。如果陛下遭受魏国羞辱，我将以死相拼，那还有什么投降一说呢？"
