神龙元年正月，五位大臣，张柬之、敬晖、崔玄凖、袁恕己、桓彦范等人联合了一批长期以来一直饱受压迫的大臣，带领几百禁军冲进皇宫斩杀了武则天的面首"二张"。把唐中宗李显再次推上皇位，结束了武则天的时代，唐朝再次进入了政治比较混乱的时期。
那么为什么会发动政变呢？怎么区区几百人就能杀进警卫森严的皇宫呢？这个问题显然很复杂，武则天在登上皇位后，迫切的想要将武氏和李氏融为一体听从她的管理。然而李家和武家在权利争夺问题上打得不可开交。武则天一直以提高武家的地位为目标，在她的丈夫李治死后不久便控制了傀儡皇帝李显。这个儿子只当了两个月的皇帝就被废掉，另立自己的乖儿子李旦为皇帝，逐步经营武家的势力。
武则天对李氏一族的迫害加快了神龙政变的速度。在她在位期间，为了大力提升武家的势力，想尽了各种办法将其他势力赶出政治中心，这引起了李氏一族的极大不满。双方的矛盾愈演愈烈，其中韩王、鲁王、越王等人因为害怕被彻底消灭，早一步举兵反叛。但是结果很惨，由于没做好充分的准备导致了兵败。借此机会，武则天有了新的借口进一步地清算李氏一族。
