于是韩林儿的价值就体现出来了，其作为韩山童的儿子，在北方的白莲教教众中有着很大的影响力。此外，韩山童当初自称是宋徽宗八世孙，韩林儿便是宋徽宗九世孙。有着前朝血脉的加持，韩林儿便可以用"复宋"来号召百姓。
所以，在起兵四年之后，刘福通突然开始关心起自己这个大侄子来，派人四处寻找。最终，韩林儿被刘福通接到亳州，并扶持其登基称帝，国号为宋，年号龙凤。在历史上，这个政权被称为韩宋，或者龙凤政权。
《明史》：十五年二月，福通物色林儿，得诸砀山夹河；迎至亳，僭称皇帝，又号小明王，建国曰宋，建元龙凤。
由于韩林儿的身份摆在那里，所以北方红巾军的各大势力纷纷归附，比如郭子兴、毛贵、关先生等等。朱元璋是郭子兴的部下，所以此时也算是龙凤政权的一份子。后来，刘福通攻占原北宋国都汴梁，韩宋政权迁都于此，大封诸臣。朱元璋属于受韩林儿册封的诸侯之一，受封吴国公，江南行中书省平章。
不过，由于朱元璋势力的活动范围主要在江南，而龙凤政权的统治地区在北方，所以朱元璋和韩林儿的联系并不太紧密，只是一个名义上从属关系而已。
