明朝时，国家的财政和宫庭的财政各有区分。天子一年享有九十六万九千余两的金花银。另外，从光禄寺(管理宫内的帆构)送来的宫庭费用有二十四万银两，这是一笔为数庞大的巨款。而且国土一向就被视为是皇帝的私有物，所以紫禁城内所有的修理费都由人民负担。另外，地方官吏还必须以朝贡之名，向皇帝献粮食、金银等。
更详细地说，皇帝一年的薪水以米来计算约为一千六百万公斤之多、煤炭九百万公斤、窗帘、地毯之类年银二万八千余两。明朝万历年间，更是奢侈无度，后宫一年所用的脂扮费便多达四千四百万两，由于开支庞杂，皇帝不得不设法筹款，而为皇帝广收天下钱财的人，自然就是宦官了。
