张皮绠因为家里非常贫穷，所以就加入了捻军。1860年的时候，慈禧命令僧格林沁率兵去剿灭捻军。僧格林沁在为了不放过一个捻军，所以在很多地方大开杀戒，很多无辜的百姓也断送了自己的性命。后来捻军的首领张宗禹就想了一个计策，假装自己的军队被清军打的溃不成军。
然后就将僧格林沁带领的部队引到了他们的包围圈中，张宗禹带领的7000人很快就将清军消灭的一干二净，但僧格林沁趁乱逃跑了。他躲到了一个麦地里，打算等捻军走掉以后再出来。张宗禹就派人搜捕僧格林沁，16岁的张皮绠就是参加搜捕的捻军之一。
因为他非常的细心，所以很快就发现了麦地里面的动静。他仔细查看才发现有人趴在麦地深处，他猜到肯定是僧格林沁，于是就迅速跑了过去，在僧格林沁还没反应过来的时候就将他杀死了。就这样一位大名鼎鼎的清军将领死在了一个孩子手中。
