从9月韦昌辉率兵勤王到12月韦昌辉被诛杀，天京事变持续3个月，东、北、翼、燕等首义诸王自相残杀，2万余精锐死于非命，太平天国由盛转衰。有意思的是，这3个月时间里，清军近在咫尺却袖手旁观，没有直接进攻天京灭了太平天国，这是为何呢？要知道，清军长江水师就驻扎在观音桥，城内之一举一动看得清清楚楚；江南清军不下10万，其中还有"满万不可战"之八旗，以及后起之秀湘军。那么，清军为何袖手旁观呢？
其一、清军想坐收渔翁之利，先让太平天国诸王自相残杀，而后招降或消灭
孙子兵法有云："百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也"，以最小代价夺取胜利，才是战争的最高境界；"杀敌一千，自损八百"之战争模式，不能算是胜利，而是下下策，不到万不得已不可为之。天京事变时，东殿、北殿、翼殿、燕殿等实力派自相残杀，几万精锐杀得不亦乐乎，致使秦淮河畔横尸遍野，江水为之染红。此时，清朝希望事变能够继续扩大化，最好是太平天国内部全面火并，硝烟四起，好让自己坐收渔翁之利；待诸王杀得精疲力竭时，再对其进行招抚或者一网打尽，成为摘桃人。若是清军趁机进攻，大敌当前，诸王再次团结合作，一致对外，岂不是亏了。当时，清军诱降韦昌辉、韦俊，以及后来诱降石达开，均是出于此种考虑。
