湘军是晚清名臣曾国藩亲自选拔人才组成的军队，军队里有清朝时期的理学家、学者、进士等读书人，再对比抗日战争时期的川军，湘军军队的素质水平，毋庸置疑是略胜一筹的。晚清时期湘军的思想就已经达到了一个很高的境界了，他们不慕荣利，一心想报效朝廷，虽然清王朝最后还是被推翻了，湘军成为了助纣为虐的帮凶，但是，湘军勇气可嘉，这样一支淡泊名利、有信仰、有追求和理想的军队，在抗日战争时期，无疑是被迫切需求的。
甲午战争时期，唯一敢于和日军抗衡的也就只有湘军了，当时清政府还有另一支地方武装军，名为"淮军"。"淮军"多由地痞流氓、恶霸无赖组成，多是为了金钱权力而参军的每当遇到武装较弱的军队，淮军便盛气凌人；当遇到劲敌时，淮军便四处逃窜，溃不成军。在甲午战争时期，湘军英勇无比，在炮火连天的海面上丝毫无惧，反观淮军，自顾不暇，避而不战。
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