在此危机时刻，于谦挺身而出，并力排众议，坚决反对南迁。国不可一日无君，为了稳定局势，于谦拥立朱祁钰为皇帝的，请郕王调南北两京、河南的备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，立即奔赴顺天府，依次经营筹画部署，人心遂稍稍安定。随后，于谦升任兵部尚书，全权负责筹划京师防御。
明军在于谦的带领下，又爆发出了强悍的战斗力，多次大败来犯的瓦剌军队。瓦剌见此情况，觉得俘虏明英宗也没有利用价值了，就想放他回来。此时的明代宗朱祁钰不愿意了，如果哥哥回来了，对他的皇位有很大的威胁。此时于谦出面说服了朱祁钰，并派人接回了明英宗。
之后，明英宗被弟弟朱祁钰软禁了七年，在石亨和曹吉祥、徐有贞等人的拥立下，再次坐上了皇位。在石亨等人的诬陷下，忠臣于谦被以谋反的罪名处以死刑，有一个叫朵儿的指挥，本来出自曹吉祥的部下，他把酒泼在于谦死的地方痛哭。曹吉祥发怒，鞭打他。第二天，他还是照样泼酒在地表示祭奠。
