本来按照宣武帝的意思，是要处死胡氏的，但是大臣刘腾，于忠等人从中力劝，胡氏因而没被处死，还被尊为贵嫔，宣武帝死后，胡氏为胡太妃，之后她逼死当时的皇太后，又令孝明帝立自己为太后，孝明帝即位时才6岁，因而胡氏早早的过上了临朝听政的日子，后来随着时间的推移，孝明帝渐渐长大，可是胡太后依旧不将朝政权力还给孝明帝，母子间有了间隙，之后胡氏生活上也不检点，与人私通，得到了天下人的唾弃，不过她依旧我行我素，当孝明帝将胡氏的情夫给处死后，胡氏一时间恼羞成怒，便将孝明帝给毒死了。
国不可一日无主，孝明帝又没有儿子，只有一个女儿，元姑娘，于是胡氏不顾元姑娘的女儿身，执意立她为帝，而她也就成为了我们国家历史上第一位女皇帝，她为了稳定国家政权谎称元姑娘为"皇子"然后大赦天下，颁发年号为"武泰"不过时间仅过了一天，胡氏就忧虑重重，她唯恐之后别人发现元姑娘为女儿身，引得天下人讨伐，于是她当天便将元姑娘又给废了，立当时年仅3岁的临洮王元宝晖儿子，元钊为帝。
之后契胡酋长尔朱荣打着为孝明帝报仇的旗号，打进了洛阳，将胡氏以及整个北魏的中枢集团处死，史称"河阴之变"而这场战争过后，元姑娘下落不明，但是我们可以得知的是，在那个兵荒马乱的岁月，她的命运一定不太好，不过元姑娘在历史上也有着自己的称号"魏殇帝"
因为在位时间仅一天，而且是傀儡的身份出现在历史上，因此后人普遍不承认她的第一位女皇帝身份，不过不论其他，就事实而言，元姑娘确实为我们国家历史上的第一位女皇帝，要比武则天要足足早100多年。
