后世学者普遍认为，我们国家历史上第一位称帝的女人是武则天，她曾篡唐立周，时间为690年，史称"武周女皇"其实不然，在历史上，早在武则天时代的100多年前，有一个女人也被称为皇帝，不过因为她在位的时间仅仅只有一天，连名字也没留下来，因此，很多人并不认同这段历史。
史书上并没有记载这位女皇帝的真实姓名，只留下一个模糊名字，元姑娘，她是北魏孝明帝的女儿，在整个孝明帝期间，他只有这么一个女儿，而孝明帝叫元诩，因她没有留下名字，因此被后人叫做元姑娘。
胡氏是北魏宣武帝的妾室，北魏时实行"子贵母死"的政策，也就是说，如果儿子要被立为太子，那么他的母亲就要被处死，因而当时宣武帝后宫的人，都曾暗暗祈祷过，自己千万不要生出儿子，不过尽管如此，还是有很多嫔妃生下儿子后被处死，曾有人对胡氏劝告让她打掉儿子，但是胡氏不喜"我如果怀的是男孩，那么就是长子，我即便被处死，也在所不惜"510年，胡氏正式生下皇子，也就是之后的孝明帝元诩。
