在大炮上，清朝使用的是传统的红衣大炮，大炮笨重，移动不便，射程较近，而且精准度也比较低。而当时的英国军队，已经装备经过改良的加农炮、榴弹炮等火炮，它们的各项指标都强于红夷大炮。
当然，直到此时，西方的武器装备仍然没有对清朝形成压倒性优势，但西方军队的素质已经远在大清军队之上。当时的大清，遍地贪污腐败，连军队也不例外，军人抽大烟的现象也开始普遍，军队战斗力大大降低。
乾隆末年，英国特使马戛尔尼访问，记录了当时清王朝的情况。在马戛尔尼笔下，乾隆后期的清朝虽然号称盛世，但实际上是个饥饿的盛世，大街上到处都是乞丐，百姓因为贫穷，哄抢英国人丢弃的变质的食物。而在大清的官场上，则腐败充斥，连英国人也看不下去。
马戛尔尼为给乾隆乾隆祝寿，携带了大量珍贵的礼物，如天体运行仪、地球仪、赫歇尔望远镜、帕克透镜、连发手枪及铜质野战炮等先进武器，以及一艘英国当时规模最大且装备有110门大口径火炮的战船模型，由此也可见，当时的大清王朝，科技已经远远落后于英国。
