在《神探狄仁杰》中，李元芳无疑是一个令人印象深刻的角色，其文武双全，智计过人，堪称狄仁杰身边最好的帮手。
整个故事剧情不仅仅是在讲狄仁杰探案，更是在讲李元芳的成长。从一个被朝廷通缉的罪犯，一步步实现人生逆袭，最终官至检校千牛卫大将军，成为朝廷的三品大员，简直不要太励志。
在唐朝，京师的禁卫系统一般分为两部分，一个是以募兵为主的皇帝私军--北衙禁军。而另一个则是以府兵为主的南衙十六卫。即左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。
其中北衙禁军更像是皇帝的私人武装，一切一皇帝安排为主。而南衙十六卫则是较为官方的朝堂机构，负责京师的整体安保工作。比如左右金吾卫是维持治安的，负责探案，相当于京城的警察局。
掌宫中、京城巡警，烽候、道路、水草之宜。
