面对自己和起义军的大恩人廖永忠，朱元璋也是心存感激，一直让他跟随徐达、常遇春等人南征北战，立下了无数汗马功劳。明朝建立之后，廖永忠作为开国功臣，被封为德庆侯，朱元璋自己曾在《平蜀文》中写道："傅一廖二"，肯定了廖永忠在平定蜀地时的功劳。
但就是这位朱元璋的大恩人，明朝的开国功臣，在明朝建立仅仅八年之后，就被朱元璋下旨赐死，成为了明朝第一个死于朱元璋之手的功臣，这到底是怎么回事？关于廖永忠的死，史学家认为有三点原因：
第一：当年朱元璋为了做样子，派廖永忠前去迎接小明王韩林儿。并秘密告诉廖永忠，在半路上将小明王的龙船弄翻，送韩林儿去见了阎王。明朝建立之后，廖永忠成了杀害韩林儿的替罪羊，因此被杀。
