宰相李德裕出身于赵群李氏西祖房，自幼胸怀大志，不过却不喜欢参加科举，后以门荫（世袭）走向仕途，李德裕的父亲李吉甫此时正是唐朝的宰相，因此李德裕为避嫌疑到了藩镇任职。
元和十五年（820年），唐穆宗登基，将李德裕召进了翰林院，唐穆宗对李吉甫的印象极好，因此重用了李德裕，赏赐了李德裕紫衣、金鱼袋，不过李逢吉当了宰相后，因与李德裕不和，对李德裕多有排挤，李德裕因此被免去翰林学士的职位。
此时唐朝已经衰败，唐朝皇帝在位的时间也都不长，李德裕倒从来不屑于和牛李党同流合污，对唐朝是兢兢业业，唐文宗即位后，宰相裴度原本打算推荐李德裕为相，不过吏部侍郎李宗闵因为得到宦官的帮助，抢先拜了相，李德裕则被李宗闵排挤，外放为郑滑节度使。
