在很多文学作品以及影视剧中，慈禧太后被描述成一个凶狠而顽固的保守派，是她发动了戊戌政变，扼杀了百日维新。虽然慈禧废止了新法，但一些史料表明，慈禧对清末改革的态度并不是抵制和反对的，她是大力支持改革的。但决定改革命运的慈禧，究竟是改革派还是顽固派呢？现在很多史学家对此说法不一。
证据
早在同治年间，慈禧太后就支持恭亲王引进洋务，后来在她的授意下，又有了曾国藩和李鸿章主持的轰轰烈烈的洋务运动，即使在戊戌变法之中，洋务运动也未停止。就戊戌变法本身而言，没有慈禧的同意，就凭光绪皇帝的能力，恐怕难以改革。关于慈禧同意改革，历史上留下很多印记。
