在得知新法还没有完全废除时，便对同僚吕公著说新法不除，自己死不瞑目，希望吕公著能够完成自己的夙愿，随即奏请皇太后准备辞官。不过皇太后不肯放他回家养老，反而正式封司马光为宰相，新法也在司马光为相期间被完全废除。
司马光如愿以偿后，没几个月便因病去世，享年68岁，追赠太师、温国公。宋哲宗将其葬在高陵。在下葬那天，京城的人们纷纷罢市前往凭吊，为此有人甚至卖掉了自己的衣服，仿佛逝去的是自己亲人。
后来的一段时间，全国各地的人在吃饭前，都要先祭祀司马光的画像，可见司马光废除新法这番举动，在当时的百姓眼里是一种最大的善举。
参考文献：
