洪武三十一年七月，朱允炆削周王朱橚，建文元年四月，朱允炆又削了齐、湘、代三位亲王。连续四位藩王被削，朱允炆的行动早已打草惊蛇，引起了朱棣的警觉。但是，建文元年五月，朱允炆竟然又听从黄子澄的建议将朱棣的三个儿子放回了北平。
藩王留"质子"在京是惯例，目的就是制衡藩王，以防谋反作乱。朱棣的三个儿子原本都在南京做人质，但朱允炆为了麻痹朱棣，却将三位"质子"全部放还。但实际上，朱棣早已明白自己才是朱允炆的最终目标，朱允炆放还燕藩三子的做法只不过是掩耳盗铃，非但没有起到麻痹朱棣的作用，反而让朱棣起兵反叛更加毫无顾忌。
错误五：重文轻武，无将可用
即便朱允炆以上四个错误全犯，如果手下确实兵多将广，也断然不至于惨败于藩王朱棣之手。朱元璋晚年为了防止功臣造反，也为了让朱允炆顺利登基，于是大开杀戮，其中最主要的屠杀对象就是武将。所以等到朱允炆登基，面临的就是无将可用的局面。
