朱允炆登基时，朱元璋的前三个儿子都已经过世，皇四子朱棣是朱允炆年纪最长、实力也最强的一位叔叔。朱允炆削藩，其主要目标就是燕王朱棣，这一点是非常明确的。
齐泰认为，擒贼先擒王，应该直接对燕王朱棣下手，只要朱棣被铲除，其他诸王必将束手就擒。而黄子澄则认为，燕王朱棣的实力过于强大，应该从实力弱小的周王、齐王、代王等下手，先除掉燕王朱棣的羽翼，等待时机成熟再一举将其歼灭。
在削藩顺序上，朱允炆再次错误地选择了黄子澄的计谋，给了燕王朱棣喘息的时间，这是削藩失败以及靖难成功的最重要因素。
错误四：放还质子，掩耳盗铃
