这就要从清王朝低下的行政效率说起了。清军总人数虽然远胜列强，但这些士兵中有许多是各地派往前线的外援，这意味着大量的士兵需要长途跋涉，才能到达指定作战地点。
然而，当时的军队调动大多走的是驿道，这需要清廷先公文往来知会各地，然后每个地方的士兵集合完毕，再列队集体行动。
而清军的交通工具与通讯手段也远远不如英军，一些地方的士兵甚至要步行到达战场，这导致邻省军队调动的时间往往需要一个月以上。
等到这些士兵跋山涉水到达战场后，战场上的一切都不一样了。比如1841年4月，朝廷征调广西士兵支援宁波，等到这些士兵的先头部队到达时，已经是6月底了，英军早已转战南京，于是这批士兵急忙又赶赴南京，然而等到他们紧赶慢赶终于抵达南京时，战争已经结束了。
