司马光重新入朝并被委以重任后，还举荐了苏辙、朱光庭等保守派文人，请高正仪将她们封为朝官，壮大保守派的队伍和声势。
此后，保守派的臣子们通过直谏的方式，对变法派发起了弹劾和猛攻，导致支持变法的朝中大员一个一个地遭到贬官流放。
高正仪和"元佑群贤"们就这样陆续出击，清除了朝中的异己，废止了新法的施行。一时间，免除徭役、方田均税、保甲、市易等一系列变法成果皆半途而废，宋朝百姓"减负"了没几天就又被套上了苛税、徭役的枷锁。
年迈的司马光出山一年后，就病逝了。朝堂上的保守派内部因政见不同而逐渐分成了3派，还引起了党争。
