1911年10月10日，武昌起义爆发，清王朝在全国的统治纷纷宣告瓦解。1912年元旦节，中华民国临时政府在南京成立，建立了亚洲第一个民主共和国，孙中山担任临时大总统。又过了两个月，清朝皇帝被逼退位，中国2000多年的帝制时代宣告结束。1912年2月15日，袁世凯在北京就任中华民国临时大总统，北洋军阀时代到来。1911年到1912年的一连串的政治变化给积贫积弱的近代中国带来了新的希望，许多人开始将中国为希望和未来寄托于袁世凯的身上。
清帝退位诏书
环顾当时的世界局势，世界主要的资本主义国家都已经进入了垄断时代，世界殖民地已经基本瓜分完毕，由此列强的矛盾十分尖锐。如欧洲组成了以英法俄为核心的"协约国"和以德意奥为核心的"同盟国"相抗衡，世界大战即将爆发；在美洲，美国经历了"进步主义"运动，已经成为了世界第一号的资本主义强国，此时的他正对欧洲局势"隔岸观火"。日本则利用欧洲列强正在对抗之际，寻求在亚太地区进一步扩张，以图独霸中国。此时正式中国走向复兴的关键时刻，如果中国能够迅速稳定全局，发展经济，增强国力，那么中国必然成为西方各国拉拢的对象。而中国也可以趁第一次世界大战的机会废除和西方国家的不平等条约，收回远东等领土。而这一切都压在了袁世凯的身上。
