众所周知，自周王朝建立后，周边游牧民族就是中原政权的巨大威胁，西周被犬戎攻破镐京就是鲜活的例子。在战国时期，秦、赵、燕三个毗邻北境的诸侯国，长期与游牧民族交战、融合，并在这个过程中扩充了自身的实力。
最典型的，莫过于胡服骑射的赵武灵王，他击破林胡、楼烦等游牧民族后，修筑长城，设立云中、雁门、代郡，作为对抗北方的基地；
秦国在宣太后当政时期，曾经灭义渠，其后在陇西、北地、上郡修筑长城抵御胡人侵扰；
燕国在这方面也很生猛。燕将秦开在东胡人那里当人质期间，博取了对方的信任，由此将对方的底细掌握得一清二楚。当他归国后，立即率精兵突袭东胡，将对方杀的丢盔卸甲、逃窜千余里。其后燕国也修建长城，打造了牢固的防御体系。
