张辽毛遂自荐的理由是什么呢？张辽说"某与关公有一面之交"，指的是两件往事。当初张辽还在吕布手下为将时，关羽曾在张辽进攻时说张辽"仪表非俗，何故失身于贼"（见第十八回），对其心存好感。另外一件是在白门楼曹操拔剑要杀张辽时，关羽跪在地上为张辽求情，并说张辽"忠义之士，愿以性命保之"（见第十九回）。关羽对张辽可谓有救命之恩。张辽主动提出去劝降关羽，一则是完成任务，二来也是报恩。
张辽来到土山后，关羽问道："文远欲来相敌耶？"张辽回答："非也。想故人旧日之情，特来相见。"然后弃刀下马，向关羽行礼。张辽的举动非常巧妙。所言避实就虚，拉近与关羽的距离，所行严谨细致，消除关羽的敌对情绪。关羽见此情景，自然防备之心松懈，与张辽坐在山顶谈了起来。
关羽问："文远莫非说关某乎？"点出了张辽此行的目的。张辽答曰："不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？"这两个"救"字用得妙。既回顾了旧情，又道出了关羽面临的险境。关羽又问："然则文远将欲助我乎？"这话是自然反应。既然不是来为敌，又说是来救自己的，自然就会想到张辽是来帮助自己脱身而不是来劝降的。但张辽的回答却让关羽糊涂了。张辽先是否定了关羽的这个想法，之后的回答是："玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德家眷，不许惊扰。如此相待，弟特来报兄。"这是告诉关羽目前的战局，答非所问，并没有回答关羽的提问。关羽"怒"了，生气地对张辽表示："此言特说我也。吾今虽处绝地，视死如归。汝当速去，吾即下山迎战。"关羽的意思很明显。说来救自己，却只字不提具体的措施，反而报告目前的危局。这分明是进一步打击关羽。关羽焉有不怒之理。因此，关羽表示让张辽离去，自己下山迎战，与曹操拼个你死我活。这显示了关羽视死如归的英雄气概，同时也暗示着张辽的劝降无法达到目的。
