刘若愚在《酌中志》一书中终于作出了自己的解释。刘若愚原名刘时敏，生于明代万历十二年，其家世袭延庆卫指挥佥事，也算是名门之后。因为受了诬告，刘若愚蒙冤入狱，在被幽囚的悲愤不平中，他把太史公司马迁当做自己的榜样，发愤著书，呕心沥血，详细地记述了自己在宫中数十年的见闻，并进行说理申冤以自明，终于陆续写成颇具特色的明代杂史--《酌中志》。
在这本书中，刘若愚对这种情况做出了自己的解释，在讲到积薪司，一个负责宫内炭火的部门的时候，他这样写："凡宫中所用红箩炭者……如经伏雨久淋，性未过尽，而火气太炽，多能损人，倏令眩晕，昏迷发呕……又宫中咸木做地平墙壁，多缺土气，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屡致薨夭。"
意思就是每到冬天的时候，宫中都会使用一种"红箩炭"，这是一种硬木烧制成的上等木炭，产生的暖气温暖而持久，烧出来的颜色是灰白的并且不会有木炭爆裂的声音。因此各宫都喜欢用。
