李善长为什么会有这么大的影响力呢？答案是，因为他自始至终都是淮西集团的绝对领导人。何为淮西集团？所谓淮西集团，就是朱元璋赖以建立明朝、统一南北的核心势力，其主要成员李善长、徐达、汤和等，都是朱元璋的安徽老乡，因此得名。
（明朝君臣）
明初的淮西集团与汉初的丰沛集团以及唐初的关陇集团类似，都是主宰着王朝命运走向的强大势力集团。正所谓"水能载舟，亦能覆舟"，淮西集团一手缔造了大明王朝，就同样有能力颠覆大明王朝。这是朱元璋最忌惮的。
历朝历代的经验告诉我们，领袖的力量是无比巨大的。比如，刘邦在时，一切尽在掌握，可刘邦刚一死，以他为核心的权力集团马上土崩瓦解，瞬时朝堂大乱，吕后掌权。由此可见，领袖一人生死，足以影响全局。
