意思是，慈禧想喝水，找了一口井但是没有取水器，而且井里似乎有死人，最后实在没办法，找了一些类似高粱杆之类的植物，慈禧和光绪两人反复咀嚼，才能勉强喝到一点浆汁水。
这样的惨状，令习惯了锦衣玉食的慈禧，感到十分受挫，况且这些都还是她一手造成的。
"两宫西狩"这一路上，除了吃不饱穿不暖，还好不容易见识到了底层老百姓的疾苦生活，甚至令她发出了感慨--"我不料大局坏到如此"。
据一个叫吴永的人记载，慈禧曾对她说过类似自责的话，大意是我是当家负责的人，现在闹到如此，总是我的错头，上对不起祖宗，下对不起人民。
