曹彰，字子文，曹操共有25个儿子，很难理清先后出生顺序，但曹彰是曹操和卞夫人所生的第二子，是曹丕的弟弟，曹植、曹熊的二哥。曹彰少年英武，膂力过人，《三国志》上称其"手格猛兽，不避险阻"。
曹操
曹丕、曹彰兄弟年幼时，便跟随曹操南征北战，在军旅中历练。曹彰从小便向往军旅生活，于是弃文习武，曹操得知后，批评他，认为"乘汗马击剑"，认为这不过只是跟一个人对打的本领，哪有读书圣贤大道珍贵？
但曹彰认为，好男儿应该效仿卫青、霍去病，率领十万铁骑，在大漠上纵横驰骋，保家卫国，比做博士更有意义。之后，曹操向诸子询问志愿爱好，只有曹彰回答"好为将"。曹操对此感到不解，曹彰接着回答："被坚执锐，临难不顾，为士卒先；赏必行，罚必信。"
