赵光义之后两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。并且进一步加强中央集权。
赵光义在位期间，改变唐末以来，重武轻文陋习。 赵光义在位共21年，至道三年（997年），赵光义去世，庙号太宗，谥号至仁应道神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝，葬永熙陵。
开宝九年公元976年农历十月十九日夜，开封城内风云骤变，北风呼啸大雪飘飞，晋王赵光义受皇兄之命，进宫宴饮。
是夜，赵匡胤蹊跷死去，次日灵柩前，晋王赵光义昭告即位。赵匡胤因何而死，兄终弟及是否为其遗愿？赵光义不能自圆其说，千载之间，没有人能够得知内中隐情。
