当年他曾参与过创办北洋水师学堂，很多的北洋大员都是毕业于此。这些学员中，有后来当了大总统的黎元洪，也有当了总理的段祺瑞、陈光远、齐燮元，但是他们在面对周馥时皆以学生自居。这其中除了师生之谊外，又何尝不是因为他的个人魅力呢？他们评价周馥说："礼数皆宽，人以为姻娅往来"、"情真语挚，清谈竟日"，足见其平易近人。
近代著名文学家鲁迅的弟弟周作人，也是亲身感受过他的人格魅力的。
周作人早年想参加留学生，去日本学习海军，结果因为近视的问题被刷了下来。当时他就一个人留在学堂里，也没人管，每天就是吃饭睡觉。有一天学堂里突然来了个老人，穿着棉袄棉鞋，像极了教书的老先生，甚是朴素。这老人在了解了他的情况之后，说要给他安排些别的差事，可周作人不干，就想着要去日本。没几天，他还真就接到了出国学习别的科目的通知。
