大清帝国在它生命的最后时光，有过一次回光返照，史称"中兴"。李鸿章作为晚清中兴四大名臣之一，可以说是凭一己之力让这个支离破碎的帝国有延续了好几十年的生命。然而，对这个国家尽心尽力的他，并没有名垂青史，反而争议不断。
曾国藩作为李鸿章的老师，名声就要好很多，看来李鸿章还是没把老师的技能学透，那就是懂得放手，懂得甩锅。
1900年，慈禧这个疯婆子惹来了八国联军，然后自己带着光绪跑到西安躲起来了，留下一个烂摊子。这时候，谁来擦屁股？李鸿章。除了他还能是谁呢？他倒是想放手，想甩锅，但是责任在肩上又一次背上了"卖国贼"的锅。上一次，是甲午战争之后，签订的《马关条约》。大清帝国的重担已经压得这个老人喘不过气了，时候放手了。
