姜维生于建安七年（202），是天水郡冀县人氏，他幼年丧父，于是独自供养老母，靠才学被州里征辟为了从事。后来，朝廷念在其父姜冏为平定叛乱而战死沙场，便封其为天水郡参军，由此，姜维才开始认真接触军事。正所谓："是金子总会发光的"，接触参军事务后，姜维的军事天赋很快就得到了展现。
建兴六年（228），诸葛亮率军北伐，而姜维所在的天水郡正好是其攻打目标。
当时，姜维正跟着天水太守马遵等人在外巡查，听说诸葛亮来了，都打算先回城组织防守。结果，马遵等人仓促进城后就紧闭城门，姜维无法进入，随后，连他的老家冀县也以防备诸葛亮为由不让他入城。无奈之下，姜维只好投靠了诸葛亮，在《三国演义》中，罗贯中还加上了诸葛亮设计收服姜维的剧情，让这段故事变得更加精彩。
