清同治四年(公元1865年)2月，僧格林沁军队追击捻军来到河南尉县，却发现捻军已南下鄢陵，不得已继续追击，骑兵因此和步兵部队脱离。捻军探子侦查时发现了清军的漏洞，分派了小股部队吸引清朝的大部队，然后大军回撤，步兵从中路回击，骑兵从两侧突击，轻松歼灭了这支队伍。在清兵与捻军交战的过程中，类似这样的事情还时有发生，甚至连曾国藩也不敌捻军的油滑，几次歼灭不得，屡战屡败。
▲僧格林沁旧照
而当时，捻子军起义的中心地带，主要是安徽、河南、江苏的三省交界处，捻军也取得了对当地社会基层的领导实权。只要有人加入了捻子军，他所在的庄子就可以免受土匪的袭击。他们还可以处理当地的纠纷事件，大多数百姓都对其信服不已。所以，这支队伍还具备乡间百姓的支持，实际兵力超过了十万，更拥有数以百万的民间支持者。
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然而捻军却有一项致命弱点。对付游击战役，取胜的根本在于拉拢民心，因此也有一些对付的策略。比如美军在越南战争中建立了战略村，阻断民众与游击队的往来。僧格尔沁死后，清军就以阻断民众连接的方式消灭了捻军，即制定"查圩"政策：在各个地方建立圩寨，只要有捻军入境就把壮丁、粮草、牲畜集中起来。此外，制定"良民册"来迫使乡绅站队。
