明军急于修复大凌河堡垒，袁崇焕时就曾两次修筑大凌河，但是清军没有让他修完。两军对重镇争夺非常激烈。公元1631年，面对明军的第三次重筑，皇太极立即率领4万大清铁骑前来对战，兵分两路围困大凌河堡垒。这个时候，明朝大将祖大寿还没修好城墙，就被清军重重包围了，明军将士无不惊恐万状。
"逆奴围凌，连挖四壕，弯曲难行，器具全备，计最狡矣。"
围困半个月时间之久，明朝大将祖大寿的食物就耗尽了，前来救援的2000明军很快就被清军击败了。第二次救援的6000明军再次被杀得溃不成军，城内的明军已经山穷水尽。一天夜里，明军铺天盖地杀向清朝大营，明朝大将祖大寿以为援军到了，率军里应外合，杀出大凌河城。结果刚出城内，金军就脱掉明服，调转刀口杀向大凌河城，明军拼命厮杀才退回城内。
围困锦州
到了第48天，明朝大将祖大寿已经没有食物了，城中人肉相食（"炊骨析骸，古所未闻"），大凌河城已经变成了人间地狱。9月24日，明朝大将张春率领4万明军前来救援，用战车和火器组建阵型，多次击退大清铁骑。皇太极下令出动红衣大炮，40门火炮齐射，威力震天动地，在明军阵地中爆炸开来，士兵们都惊慌失措，兵败如山倒，援军瞬间土崩瓦解。
